Antarktis

Ein vierköpfiges Team aus Australien hat den Rekord für die schnellste Umrundung von Südgeorgien in Kajaks gebrochen. Sie benötigten für die rund 570 Kilometer lange Strecke nur gerade 13 Tage.

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Der deutsche Extremsportler Martin Szwed will den Südpol allein in Rekordzeit erreicht haben. Das grosse Problem: Niemand hat ihn gesehen und kann diese Aussage bestätigen. Inzwischen gab Szwed die Manipulation der angeblichen Beweisfotos zu.

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Ein langer Riss frisst sich derzeit durch das Larsen C-Schelfeis, eine der grössten schwimmenden Eiszungen an der Antarktischen Halbinsel. Wie AWI-Glaziologin Daniela Jansen und ein Team britischer Wissenschaftler im Online-Fachmagazin «The Cryosphere Discussions» berichten, droht der wachsende Spalt, das gesamte Schelfeis zu destabilisieren.

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Das grösste jemals unternommene Rattenexterminationsprojekt auf Südgeorgien hat am 23. März 2015 eine grosse Hürde genommen. Der Hubschrauber, der den letzten Eimer mit den blauen Ködern für die Rattenplage transportiert hatte, landete um 12.50 Ortszeit wieder im Camp und beendete damit die Köderauslegung im Südwesten der Insel. In 3 Feldsaisons seit 2011 wurden insgesamt über 800 Eimer mit Ködern über eine Fläche von mehr als 1‘000 Quadratkilometer verstreut. Nun fängt das Überwachunsgprogramm an, um das Resultat dieser Herkulesaufgabe zu untersuchen.

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Das Südpolarmeer rund um die Antarktis hat einen massiven Einfluss auf das Klima der südlichen Halbkugel. Um die Atmosphäre über dem Südpolarmeer zu untersuchen, hat das CSIRO, die australische Forschungsgesellschaft ein neues Schiff, die 94 Meter lange zweckgebaute Investigator eingesetzt. Das Schiff, welches Platz für bis zu 60 Wissenschaftler und Hilfskräfte bietet, ist gerade erst von einer erfolgreichen Testfahrt im Eis der Antarktis nach Hobart zurückgekehrt.

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Eine antarktische Kraken-Art nutzt eine einmalige Strategie, um im eiskalten Wasser zu überleben. Dies zeigt eine aktuelle Studie von Forschern des Alfred-Wegener-Instituts (AWI), die jetzt im Open Access Fachmagazin «Frontiers in Zoology» erscheint. Die spezialisierten Blutpigmente des Kraken helfen laut der Studie dabei, dass die Art widerstandfähiger gegenüber dem Klimawandel ist als antarktische Fische oder andere antarktische Kraken.

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Kaiserpinguine können den harten und eisigen Bedingungen des antarktischen Winters wiederstehen. Denn bereits im Herbst kommen sie auf das Festeis nahe des antarktischen Kontinents und beginnen mit ihrem Brutzyklus. Doch die Ergebnisse einer neuen Studie, die von einem internationalen Forscherteam durchgeführt wurde, zeigen, dass auch Kaiserpinguine eine Toleranzgrenze haben. Denn während der letzten Eiszeit existierten nur drei Populationen rund um Antarktika. Eine davon war wahrscheinlich im Gebiet des Rossmeers. Die Studie wurde nun in der Fachzeitschrift Global Change Biology veröffentlicht und ist auf breites Interesse gestossen.

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Pinguine sind perfekt angepasste Wasservögel, die sich ihre Nahrung aus den reichen Gewässern der südlichen Hemisphäre fischen. Doch offensichtlich können sie ihre Nahrung nicht richtig schmecken. Eine neue Genanalyse, die vor kurzem in der Fachzeitschrift Current Biology erschienen ist, zeigt, dass diese Vogelgruppe mehr als nur ihre Flugfähigkeit verloren hat. Ihr fehlen wohl drei der fünf Geschmackssinne und sie schmecken nur salzig oder sauer.

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Wanderalbatrosse sind in vielen Dingen bemerkenswerte Vögel. Sie sind die grössten Seevögel der Welt, werden bis zu 65 Jahre alt und bleiben ein Leben lang als Paar zusammen. Sie brüten auf den subantarktischen Inseln entlang der antarktischen Konvergenzzone. Nun hat eine neue Studie über Wanderalbatrosse auf Südgeorgien eine weitere Überraschung geliefert: Die Tiere sind nicht weniger erfolgreich in der Nahrungssuche mit zunehmenden Alter. Die Studie, die in der Fachzeitschrift PLoS ONE erschienen ist, zeigt, dass die Gebrechen, die mit hohem Alter kommen, die Tiere offensichtlich ihre Nahrungssuche nicht beeinträchtigen.

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