Antarktis

Antarktika, der eisige Kontinent, ist der Inbegriff einer lebensfeindlichen Umwelt, dominiert von Kälte, Wind und Trockenheit, und dies seit vielen Millionen Jahren. Nur wenige hochangepasste Organismen haben es geschafft, dort sich anzusiedeln. Es scheint unwahrscheinlich, dass dieser Ort einst eine grüne Oase gewesen sein soll. Und doch haben Forscher nun Beweise gefunden, dass in der Vergangenheit dieses Gebiet grün und Heimat vieler Landpflanzen war.

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Die südlichste Rentierherde der Welt soll nach den Plänen der Verwaltung auf Südgeorgien erlegt werden, um das fragile und einzigartige Ökosystem der Insel zu schützen. In den nächsten zwei Jahren werden nach den Plänen der Behörden die seit 100 Jahren auf Südgeorgien ansässigen Rentiere abgeschossen.

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An einem Berghang in der Antarktis haben Rettungskräfte am 26. Januar 2013 das Wrack einer Twin Otter der Ken Borek Air entdeckt, das 3 Tage vorher in der entlegenen Bergregion verschwunden war. Die Maschine war in 3900 Metern Höhe an einer Felswand zerschellt.

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Im Dezember 2012 hat ein Team von britischen Forschern und Ingenieuren ein grosses Forschungsprojekt in der Antarktis gestartet. Das Ziel war eine Bohrung durch 3 Kilometer solides Eis, um an einen der 360 subglazialen Seen zu gelangen und dort nach Lebewesen im Wasser des Sees und Sedimentproben zu nehmen und so Hinweise über das Klima in der Vergangenheit der Antarktis zu erhalten. Das Projekt gehört zu den ambitioniertesten und aufregendsten Forschungsprojekten der jüngeren Zeit. Lieder ist es nun aufgrund verschiedener Probleme zum Stillstand gekommen.

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Die Terra Nova Expedition von Robert Falcon Scott zählt mit Sicherheit zu den traurigsten Kapiteln in der Erforschung und Entdeckung der Antarktis. Alle Mitglieder der Expedition, inklusive Scott selbst, kamen beim Versuch, den Südpol zu erreichen, 1912 ums Leben. Dieses Jahr markierte den 100. Jahrestag und just in diesem Jahr hat nun ein Professor eine Lagerstelle von Scotts Expedition am Mount Erebus wiederentdeckt, genau 100 Jahre nachdem das letzte Mal ein Mensch dort gewesen ist.

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Blauwale sind die grössten Tiere, die jemals auf diesem Planeten existierten. Bis weit in die 60er Jahre des 20. Jahrhunderts wurden die Tiere gejagt und erholen sich seither nur langsam. Nun hat eine Forschergruppe um Catherine Attard, eine Doktorandin der Macquarie Universität in Sydney, Hinweise, dass die Tiere ihre Ökologie verändern, entweder aufgrund des Walfangs oder des Klimawandels.

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Wissenschaftler der NASA und der BAS (British Antarctic Survey) haben zum ersten Mal direkte Beweise verzeichnet, die zeigen dass die beobachteten Veränderungen des antarktischen Meereises aufgrund von Veränderungen der Windsysteme verantwortlich sind für die gemeldete Zunahme der antarktischen Meereisdecke in den letzten 20 Jahren.

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Premiere im ewigen Eis. Am 28. November 2012 landete zum ersten Mal eine Boeing B737 in der Antarktis. Die Schweizer Privat Air, ein führendes Unternehmen für Business- und Privatflüge, will nun einen regulären Service einführen. Aus Kosten- und Umweltschutzgründen sollen die bisherigen Flüge mit einer Iljuschin-76 durch moderneres Fluggerät ersetzt werden.

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Unter dem Eis der Antarktis lebt ein ganzes Ökosystem von Bakterien. Sie kommen ohne Sauerstoff und Licht aus und dies bei einer Kälte von minus 13 Grad Celsius. Das berichtet ein Forscherteam um Alison Murray von der University of Nevada in Reno im Fachmagazin «PNAS».

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