Forschung & Umwelt

Ein internationales Wissenschaftlerteam hat enträtselt, wie im Frühjahr 2011 das erste Ozonloch über der Arktis entstand. Die umfassende Analyse des ungewöhnlich hohen Ozonabbaus im März/April wurde jetzt vorab in der Online-Ausgabe des Fachmagazins «Nature» veröffentlicht.

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In der zentralen Arktis hat der Anteil des alten, dicken Meereises deutlich abgenommen. Stattdessen ist die Eisdecke durch einjährige Schollen gebildet worden. So lautet eines der Ergebnisse, mit denen Wissenschaftler des AWI am 6. Oktober 2011 von der 26. Arktis-Expedition des Eisbrechers «Polarstern» zurückgekehrt sind.

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Die sommerliche Meereis-Bedeckung der Arktis wird in diesem Jahr höchstwahrscheinlich auf das Rekordniveau aus dem Jahr 2007 zurückgehen oder eventuell sogar noch darunter liegen. Prof. Dr. Rüdiger Gerdes, Meereis-Physiker am Alfred-Wegener-Institut sagte im Rahmen eines Arktis-Workshops in Bremen, alles deute auf ein sehr niedriges September-Minimum hin.

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Zwei legendäre polare Schifffahrtsrouten sind erstmals gleichzeitig offen. Satellitenbilder der ESA vom 23. August 2011 zeigen dass sowohl der Nördliche Seeweg vor Russlands Küste und die Nordwestpassage im kanadischen Inselarchipel eisfrei sind.

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Am 6. Mai 2011 ist das Forschungsflugzeug Polar 5 des Alfred-Wegener-Instituts von einer sechswöchigen Expedition aus der hohen Arktis nach Bremerhaven zurückgekehrt. Gemeinsame Flüge mit Maschinen der europäischen und amerikanischen Weltraumagenturen (ESA und NASA) waren ein Novum in der Meereisforschung.

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Ungewöhnlich exakte Daten hat die am 8. April 2010 gestartete «CryoSat-Mission» über die Dicke des Meereises in der Arktis geliefert. Erstmals liegen nun detaillierte Angaben zur Dicke der Schollen vor, für die Forscher ein entscheidendes Detail, um die Zukunft der Eisfläche am Nordpol zu berechnen.

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Zwei russische U-Boote werden bis zum 19. August 2011 wissenschaftliche Tauchfahrten im Genfersee unternehmen. Am 14. Mai 2011 wurden «Mir 1» und «Mir 2» der Öffentlichkeit vorgestellt. Medienvertreter und prominente Gäste waren auf dem Dampfer «Rhone» mit dabei, als die U-Boote von ihrem ersten Einsatz auftauchten.

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Die Küstenlinie in arktischen Dauerfrostgebieten reagiert auf den Klimawandel mit verstärkter Erosion und zieht sich im Durchschnitt um einen halben Meter pro Jahr zurück. Dies bedeutet grosse Veränderungen für die küstennahen arktischen Ökosysteme und die dort lebende Bevölkerung.

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Bei einer Expedition in die kanadische Arktis haben Wissenschaftler im Sommer 2008 die Überreste eines fossilen Urwalds entdeckt. Die 55 Millionen Jahre alten versteinerten Bäume sind extrem gut erhalten und deuten auf früher wärmeres Klima in dieser Region hin.

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