Arktis

Am 6. Mai 2011 ist das Forschungsflugzeug Polar 5 des Alfred-Wegener-Instituts von einer sechswöchigen Expedition aus der hohen Arktis nach Bremerhaven zurückgekehrt. Gemeinsame Flüge mit Maschinen der europäischen und amerikanischen Weltraumagenturen (ESA und NASA) waren ein Novum in der Meereisforschung.

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Gemäss Pressemeldungen floriert der illegale Handel mit Eisbärenfellen zurzeit in Russland, obwohl die Jagd auf Eisbären nach der russischen Gesetzgebung seit 1957 verboten ist. Wie es in einem Untersuchungsbericht von Ökologen heisst, den sie mit Unterstützung des internationalen Rates für Meeressäugetiere angefertigt haben, ist das illegale Angebot an Eisbärenfellen in Russland seit 2003 stabil. 

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Ungewöhnlich exakte Daten hat die am 8. April 2010 gestartete «CryoSat-Mission» über die Dicke des Meereises in der Arktis geliefert. Erstmals liegen nun detaillierte Angaben zur Dicke der Schollen vor, für die Forscher ein entscheidendes Detail, um die Zukunft der Eisfläche am Nordpol zu berechnen.

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Das Forschungsschiff «Akademik Fjodorow» ist laut russischen Pressemeldungen am 23. Juni 2011 vom finnischen Seehafen Turku zu einer Polarexpedition aufgebrochen, deren Ziel es ist, den Anspruch Russlands auf den Abbau von Bodenschätzen des Kontinentalschelfs zu begründen.

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Zwei russische U-Boote werden bis zum 19. August 2011 wissenschaftliche Tauchfahrten im Genfersee unternehmen. Am 14. Mai 2011 wurden «Mir 1» und «Mir 2» der Öffentlichkeit vorgestellt. Medienvertreter und prominente Gäste waren auf dem Dampfer «Rhone» mit dabei, als die U-Boote von ihrem ersten Einsatz auftauchten.

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Im Gebietskampf um den Nordpol gibt es einen weiteren Anrainerstaat, der Besitzansprüche anmeldet. Gemäss Medienberichten will die Regierung in Kopenhagen angeblich einen Gebietsanspruch auf einen Teil des Nordpols erheben.

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Die Küstenlinie in arktischen Dauerfrostgebieten reagiert auf den Klimawandel mit verstärkter Erosion und zieht sich im Durchschnitt um einen halben Meter pro Jahr zurück. Dies bedeutet grosse Veränderungen für die küstennahen arktischen Ökosysteme und die dort lebende Bevölkerung.

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Obschon der Eisbär nicht im Wasser nach Beute jagt, ist er ein guter Schwimmer, der weite Strecken von einer Eisscholle zur nächsten oder von der Küste zum Treibeisrand im Wasser schwimmen kann. Nun konnte nachgewiesen werden, dass ein Eisbär fast 700 Kilometer am Stück zurückgelegt hat.

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Bei einer Expedition in die kanadische Arktis haben Wissenschaftler im Sommer 2008 die Überreste eines fossilen Urwalds entdeckt. Die 55 Millionen Jahre alten versteinerten Bäume sind extrem gut erhalten und deuten auf früher wärmeres Klima in dieser Region hin.

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